El dolor entre los omóplatos puede aparecer después de un accidente, una lesión por levantar peso, una tarea repetitiva o un largo día sentado en un escritorio. Puede sentirse como un dolor sordo, opresión, ardor o una sensación repentina y punzante. Debido a que los omóplatos se mueven con los brazos y se conectan con músculos que se extienden por el cuello, el pecho y la parte superior de la espalda, el punto doloroso no siempre revela el origen del problema. Una evaluación cuidadosa puede ayudar a determinar si el problema parece ser musculoesquelético o si es necesario derivar al paciente para recibir otro tipo de atención médica.
Un médico especialista en lesiones del hombro puede evaluar cómo interactúan el hombro, el omóplato, el cuello y la parte superior de la espalda. Si los síntomas son de origen musculoesquelético, un plan personalizado puede ayudar a recuperar la movilidad sin molestias y a fortalecer la musculatura. El tratamiento debe basarse en el diagnóstico, y no al revés.
Por qué puede ser difícil identificar el origen del dolor en el omóplato
La escápula forma parte de la articulación del hombro y debe moverse al mismo tiempo que el brazo. La Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) explica que los cambios en la posición o el movimiento normal de la escápula pueden estar relacionados con debilidad muscular, desequilibrio o rigidez, lesiones nerviosas o lesiones dentro de la articulación del hombro. Esa es una de las razones por las que una misma zona del cuerpo puede doler por varios motivos distintos.
La ubicación sigue brindando pistas útiles. El dolor entre la columna vertebral y el omóplato puede estar relacionado con los músculos que controlan la escápula, las articulaciones de la parte superior de la espalda o estructuras del cuello. El dolor más cercano a la parte externa del hombro puede indicar con mayor certeza que se trata de la articulación del hombro o del manguito rotador. Un dolor agudo detrás del omóplato que cambia al estirarse, girar el tronco, respirar o mover el cuello brinda al examinador información adicional, pero ningún patrón por sí solo confirma un diagnóstico.
Causas comunes del dolor en la parte superior de la espalda, entre los omóplatos
Muchos casos tienen que ver con los músculos, las articulaciones, la postura o el movimiento. Existen otras posibles causas, como el dolor referido procedente de otra parte del cuerpo. Las siguientes categorías ayudan a explicar por qué es importante un examen.
Distensiones musculares y estrés por movimientos repetitivos
Levantar peso, tirar con fuerza, realizar trabajos por encima de la cabeza, un nuevo rutina de ejercicios o el uso repetitivo pueden irritar los músculos que rodean el omóplato. Permanecer mucho tiempo en la misma posición también puede contribuir a la fatiga y la tensión. La Clínica Cleveland incluye entre las causas los esguinces, las distensiones, las lesiones por esfuerzo repetitivo y las lesiones relacionadas con la postura posibles causas musculoesqueléticas del dolor en la parte superior de la espalda. Los síntomas pueden intensificarse con un movimiento específico y aliviarse con el reposo, aunque el dolor persistente o que empeora debe evaluarse.
Cambios en el movimiento de la escápula
La escápula depende de la actividad coordinada de los músculos para mantenerse estable mientras se mueve el brazo. Si esos músculos están débiles, tensos o desequilibrados, la escápula puede moverse de manera diferente. Esto puede provocar sensibilidad a lo largo de su borde interno, fatiga al realizar actividades repetitivas con los brazos en alto, una sensación de chasquido, debilidad o dificultad para levantar el brazo. A este patrón se le conoce a veces como discinesia escapular.
Lesión de la articulación del hombro o de los tejidos blandos
Los tendones, los músculos, las bursas, los huesos y las articulaciones pueden contribuir al dolor de hombro. La Clínica Cleveland identifica la artritis, bursitis, luxación, síndrome de pinzamiento, hombro congelado, la irritación de los tendones, las lesiones musculares o de los tejidos blandos, los desgarros y las fracturas como posibles causas del dolor de hombro. Un dolor agudo en el hombro al estirar el brazo o levantar peso puede deberse a alguna de estas estructuras y también puede sentirse alrededor del omóplato.
Dolor en el cuello, la parte superior de la espalda o relacionado con los nervios
La zona dolorida puede verse afectada por la columna cervical o torácica. A problema en el cuello o la parte superior de la espalda A veces puede provocar dolor que se irradia hacia el omóplato. El entumecimiento, el hormigueo, la debilidad en el brazo o el dolor que se irradia hacia el brazo pueden indicar una afectación nerviosa y deben mencionarse durante la evaluación. Estos síntomas, por sí solos, no permiten identificar la causa.
Cómo se puede sentir un dolor agudo entre los omóplatos
Las personas describen el dolor agudo en el omóplato de diferentes maneras. Puede ser una punzada localizada al moverse, una sensación de ardor a lo largo del borde interno de uno de los omóplatos o un dolor sordo que se vuelve agudo después de estar sentado o de trabajar con los brazos en alto. El momento en que se presenta, los factores desencadenantes y los síntomas asociados suelen ser más útiles que el adjetivo que se usa para describir el dolor.
Antes de la consulta, anota cuándo comenzó el dolor, si lo precedió algún accidente o una actividad nueva, y qué lo alivia o lo empeora. Anota también si sientes debilidad, entumecimiento, hormigueo, hinchazón, moretones, dificultad para respirar, fiebre o dolor en otras partes del cuerpo. Esta información puede servir de guía para la evaluación.
Cuándo el dolor entre los omóplatos requiere atención de urgencia
La mayoría de los malestares en el hombro y la parte superior de la espalda no son emergencias, pero algunos signos de alerta requieren una respuesta inmediata. Llama al 911 si sientes un dolor repentino en el hombro o la parte superior de la espalda acompañado de dolor en el pecho, dificultad para respirar, mareos, sudoración, náuseas, desmayos u otros posibles síntomas de un ataque al corazón o síntomas de la embolia pulmonar. La Clínica Cleveland recomienda específicamente buscar atención de emergencia cuando el dolor en la parte superior de la espalda se presenta junto con dolor en el pecho o dificultad para respirar.
Después de una lesión, busca atención médica inmediata si observas una deformación visible en el hombro, un hueso o tendón expuesto, hinchazón repentina, dolor intenso o si no puedes levantar el brazo. Estos son algunos de los Señales de alerta urgentes de una lesión en el hombro según la Clínica Mayo. La aparición repentina de debilidad, entumecimiento generalizado, pérdida del equilibrio o cualquier otro síntoma tras un choque grave o una caída también justifica una evaluación médica inmediata.
Cómo evalúa el problema un médico especialista en lesiones de hombro
Una evaluación suele comenzar con preguntas sobre el inicio, la localización, la intensidad y el patrón del dolor. El médico puede preguntar sobre choques recientes, caídas, levantamiento de peso, ejercicio, tareas laborales, lesiones previas, afecciones de salud y medicamentos. Es importante explicar si los síntomas cambian con el movimiento del cuello, el movimiento de los brazos, la postura, la respiración o el reposo.
El examen puede incluir una comparación de ambos hombros y omóplatos, una evaluación de la postura y el movimiento, y una verificación de la sensibilidad, el rango de movimiento, la fuerza y la estabilidad articular. Puede ser conveniente realizar una evaluación neurológica cuando el dolor se irradia o cuando hay entumecimiento, hormigueo o debilidad. También se pueden examinar el cuello y la parte superior de la espalda, ya que los síntomas pueden superponerse.
Las pruebas de imagen no son automáticas. La AAOS señala que no siempre son necesarias en los trastornos del movimiento de la escápula, aunque se pueden solicitar radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o estudios nerviosos cuando la historia clínica y el examen físico sugieren un problema óseo, articular, de tejidos blandos o nervioso. Si los hallazgos sugieren una afección que excede el alcance de la clínica, el siguiente paso adecuado es una derivación o la atención de emergencia.
Opciones de tratamiento para el dolor musculoesquelético en el omóplato
El tratamiento depende de la causa, la gravedad, los antecedentes médicos y las limitaciones funcionales. En el caso de un problema musculoesquelético, la atención puede incluir la modificación de las actividades, el tratamiento manual, ejercicios de movilidad, ejercicios terapéuticos, orientación ergonómica y un programa para realizar en casa. El plan y el ritmo deben adaptarse a la lesión específica de cada persona.
La atención quiropráctica puede formar parte de un plan conservador cuando el examen respalda su uso. El objetivo puede ser mejorar la movilidad en las articulaciones con restricción de movimiento y reducir la tensión durante los movimientos normales. Nuestra página sobre ajustes quiroprácticos explica cómo este servicio puede integrarse en la atención de lesiones por accidentes. Los ajustes no deben presentarse como una cura para todas las causas de dolor, y no sustituyen la atención de emergencia ni la atención especializada cuando hay señales de alerta.
La rehabilitación puede centrarse en los movimientos controlados, la flexibilidad y el fortalecimiento gradual de los músculos que sostienen y mueven el omóplato. Premier también ofrece terapia de rehabilitación para las afecciones relacionadas con lesiones. Los ejercicios deben ajustarse al diagnóstico y a la etapa de recuperación; seguir haciendo ejercicio a pesar de un dolor agudo o que se agrava puede empeorar una lesión.
Hábitos diarios que pueden reducir la irritación
En el caso del dolor musculoesquelético que no sea de emergencia, unos pequeños ajustes pueden facilitar la recuperación. Cambia de posición con regularidad en lugar de intentar mantener una postura rígida y “perfecta”. Coloca la pantalla y el teclado de manera que puedas trabajar sin tener que estirarte ni encorvarte repetidamente. Toma breves descansos para moverte durante los períodos prolongados en los que estés sentado, y utiliza una carga que puedas controlar al levantar objetos.
Regresa al ejercicio de manera gradual y sigue el plan que te haya indicado el médico que te atiende. Si una actividad te provoca repetidamente un dolor agudo detrás del omóplato, detente e informa sobre este patrón en lugar de forzar el movimiento. Los síntomas recurrentes, la interrupción del sueño, la disminución del movimiento del brazo o el dolor que interfiera con el trabajo o las tareas cotidianas son razones válidas para programar una evaluación.
Descubre cuál es el siguiente paso adecuado para el dolor en el omóplato
Es posible que un médico especialista en lesiones del hombro no pueda determinar la causa basándose únicamente en la descripción de los síntomas. El primer paso consiste en evaluar el hombro, el omóplato, el cuello, la parte superior de la espalda, los antecedentes de lesiones y cualquier signo de alerta. Cuando el tratamiento conservador es adecuado, este puede adaptarse a los resultados del examen y a las actividades cotidianas.
Premier Injury Clinics de DFW evalúa hombro lesionado en un accidente y síntomas musculoesqueléticos, y elabora planes de atención personalizados cuando el tratamiento es adecuado. Si el dolor en el omóplato comenzó después de un accidente o sigue limitando el movimiento, ponte en contacto con la clínica para coordinar una cita o encuentra una sucursal cercana en Dallas–Fort Worth. En cambio, busca atención de emergencia si los síntomas incluyen los signos de alerta urgentes descritos anteriormente.